Citytrip Valencia

Wie een weekend of midweek op vakantie wilt naar Spanje, zal in eerste instantie denken aan Barcelona of Madrid. De derde grootste stad van Spanje is echter Valencia, gelegen aan de Middellandse Zee en de laatste jaren uitgegroeid tot een trendy hotspot. Ik heb er vorige week vier dagen mogen spenderen en kan inmiddels rustig stellen: wat een heerlijke stad.

Valencia heeft alles om even helemaal aan het dagelijkse (Nederlandse) leven te ontsnappen. Zon, zee, een klassieke binnenstad en een futuristisch complex net buiten de stad, gigantische warenhuizen maar ook pittoreske winkelstraatjes om middagen lang te kunnen shoppen, lekker en betaalbaar eten en drinken, oude kerkjes en heel veel gezellige terrassen. En het allermooiste is: je bent er al met twee uurtjes vliegen. Heerlijk!

Eén van de vele pleinen in het oude centrum van Valencia

Vanaf het vliegveld bevind je je in nauwelijks twintig minuten met de metro in het oude centrum van Valencia. Het is er druk, maar in geen enkel opzicht te vergelijken met het veel massalere Barcelona. In Valencia is de sfeer veel gemoedelijker en lijkt iedereen wat meer geduld te hebben: dit merk je al in het verkeer, waar nauwelijks wordt geclaxonneerd en ieder geduldig wacht op andere weggebruikers. Als vakantieganger die toch wel een beetje op zoek is naar rust, is dit erg prettig. Vooral ook als je appartement midden in het centrum ligt en je 's nachts toch wel een beetje wilt kunnen slapen.

Palmbomen door de hele stad geven je die extra 'vakantievibe'

Tijdens onze eerste wandeltocht door het centrum komen we al veel mooie dingen tegen. Wat direct opvalt zijn alle hoge gebouwen met hun sierlijke gevels, waardoor je niet heel ver van je af kunt kijken en de vele pleinen daarom soms wel prettig zijn. Ook de schitterende oude kerken zijn indrukwekkend en stuk voor stuk toegankelijk voor publiek. Op Plaça de la Reina staat een prachtige kathedraal die zeker even een bezoekje waard is.

Plaça de la Reina

De voorgevel van de kathedraal aan de Plaça de la Reina

Wanneer je de (drukke) winkelstraten uitloopt kun je in de smalle straatjes genieten van de rust en de sfeer. Zo liepen wij tegen La Seu aan, de kerk waarvan wordt beweerd dat de Heilige Graal van Jezus er staat. Deze kun je daadwerkelijk bekijken, maar nog zo'n 15 andere steden beweren ook dat zij de heilige drinkbeker van Jezus tijdens het Laatste Avondmaal in bezit hebben..

Verreweg de mooiste straat in het oude centrum van Valencia. Drie keer raden wie daar op uitkeek vanuit zijn appartement

Het is prachtig wonen in Valencia

Plof na een lange wandeltocht neer bij één van de vele terrasjes die Valencia rijk is en bestel het typisch Spaanse gerecht Patatas bravas: gefrituurde aardappelen met een berg aioli en pittige (tomaten)kruiden. Smaakt heerlijk bij een koud biertje en ik garandeer je dat je er geen genoeg van kunt krijgen. Zorg wel dat je geliefde ook een paar happen neemt, want die Spanjaarden zijn niet zuinig met de knoflook. Lekker stinken!

Patatas bravas in optima forma

Wie het oude centrum uitloopt en ineens in een prachtig park terecht komt, zal vreemd opkijken. Vooral ook omdat de park tussen twee stadsdelen in ligt en er diverse bruggen over het park gebouwd zijn. Welkom in de Turia Tuinen (Jardí del Túria): een opgedroogde rivier die dwars door Valencia heen slingert. De tuinen zijn maar liefst 9 kilometer lang en er is van alles te beleven. Zo zijn er vele plantsoenen, sportvelden, een botanische tuin, speelplekken voor kinderen en de koninklijke tuinen. De Valencianen zijn trots op hun tuinen en gebruiken het dan ook als centrale ontmoetingsplek: de hele dag door zie je er veel mensen hardlopen, joggen en fietsen.

Het Palau de Musica ligt midden in de Turia Tuinen en is een prachtig stukje van Valencia

Zelf gebruikten wij deze tuinen ook als oriëntatiepunt. De door ons genoemde 'groenstrook', knap hoe wij Hollanders altijd weer zo snel iets eigen weten te maken, slingert namelijk dwars door de stad. Als wij deze uitfietsen kwamen we vanzelf terecht bij ons appartement, ideaal dus. In Valencia kun je overal een fiets huren en dat is zeker aan te raden, voor slechts 10 euro per dag kun je de hele stad verkennen. En ben je elkaar even kwijt, dan spreek je gewoon ergens in de 'groenstrook' weer af.

Er is veel bedrijvigheid in de groenstrook, ook wel de Turia Tuinen genoemd...

Prima vertoeven in de Turia Tuinen

Wie al gek stond op te kijken bij het zien van de Turia Tuinen, zal helemaal met een mond vol tanden staan bij het zien van het hypermoderne, futuristische complex Stad van Kunst en Wetenschap. De gebouwen binnen dit complex zijn het toonbeeld van modern architectuur in Spanje, maar ook zeker voor de rest van de wereld. Meerdere baden vormen de omgeving rondom de 6 gebouwen. Als je over dit complex wandelt, waan je jezelf even in het jaar 2050. Wie de film Elysium kent, zal hier zeker elementen van herkennen. Een adembenemend gezicht wat je zeker niet mag overslaan tijdens een bezoekje aan Valencia! Vanuit de groenstrook loop je er zo tegenaan.

L'Hemisfèric -- IMAX-cinema, planetarium en Laserium

Schitterend vormgegeven bruggen verbinden de gebouwen met elkaar

L'Hemisfèric -- vanuit een andere hoek

El Pont de l'Assut de l'Or -- Deze overbrugt het complex en vormt met zijn hoogte van 125 meter, het hoogste punt van de stad

De aanwezigheid van het water zorgt voor indrukwekkende weerspiegelingen

Alsof je nog niet genoeg verwend wordt, ligt Valencia ook nog eens aan de Middellandse Zee. Met de bus of metro ben je hier in tien minuten, fietsend ongeveer twintig minuten. Het strand is er zó breed, dat ik me voor kan stellen dat er in de zomer duizenden mensen heerlijk kunnen liggen. Toen wij er waren was het er aangenaam rustig en heb je dus zat keuze om een mooi plekje uit te kiezen. De boulevard zit een behoorlijk eind van de zee vandaan, en dat vonden wij wel prettig. Je hebt er vele goede tentjes waar ze paella (typisch Valenciaans gerecht) en cocktails verkopen. Tussen 14:00 en 16:00 uur is het er wat drukker: de Spanjaarden houden dan siësta en gaan zelf ook lekker eten. Dit kun je als toerist ook maar het beste doen, want alle winkels en bezienswaardigheden zijn dan gesloten. Er zijn geen uitzonderingen!

De boulevard van Valencia

Op vele plekjes langs de kust kun je het strand oplopen

Veel zandkunstenaars in Valencia! Deze man maakte Het Laatste Avondmaal: de gebeurtenis waarbij Jezus samen met zijn discipelen at voor zijn kruisiging

Ook op de scooter kun je Valencia prima verkennen. De boulevard kom je echter niet op met scooter: erg prettig voor de wandelaars en mensen die er zitten te eten

Voor wie nog een leuk avondje uit wilt en het geluk heeft dat er die dag ook nog een voetbalwedstrijd gespeeld wordt, moet zeker naar een wedstrijd van voetbalclub Valencia SF gaan. Wij bezochten 's middags al het indrukwekkende stadion Mestalla in alle rust, waar je met een gids het hele stadion kunt bekijken. Het stadion heeft ruim 52.000 plaatsen en staat erom bekend dat het ontzettend steil is. Ik kan bevestigen: dit klopt! Wij hebben diezelfde middag nog kaarten gekocht voor de wedstrijd 's avonds en hebben genoten van een mooie pot voetbal. De sfeer is er veel gemoedelijker dan in Nederland en je kunt er dus ook prima met vrouw en kind heen. Tip: koop een zak zonnebloempitten en neem deze mee. Daar loopt iedere local op te knagen en het is nog best lekker ook.

Bezoek na de wedstrijd het nabijgelegen café (en museum) van Manolo El Del Bombo: een stamkroeg van een nationale held die al 50 jaar wedstrijden bezoekt van Valencia SF en het nationale elftal. Hij gaat graag met je op de foto en heeft allerlei mooie anekdotes. Als je die verstaat, althans. Zijn Engels is zeer gebrekkig.

Zo'n 6 uur voor de wedstrijd Valencia SF - Elche heerst er nog een heerlijke rust in het stadion Mestalla

's Avonds is die rust verdwenen. Let ook even op de steile tribunes! Valencia won de wedstrijd overigens met 3-1

In Spanje hoef je niet om 18:15 uur aan te kloppen voor een diner. Je wordt dan heel raar aangekeken en er wordt je verteld dat je pas na 21:00 uur hoeft terug te komen. Kijk dan ook niet gek op als er nog kinderen van een jaar of drie rond 23:30 uur nog vrolijk rondsjouwen: in Valencia passen kinderen zich aan en niet de ouders aan hun kinderen. Een opvallend gezicht. Ben je nog op zoek naar een toprestaurant, dat sfeervol en betaalbaar is maar toch ook heerlijk eten heeft? Ga langs bij Vinotino, midden in het oude centrum van Valencia. Je kunt er overheerlijke pinchos (vers stokbrood met daarop allerlei ingrediënten, het draait vooral om de bijzondere combinaties) en tapas bestellen. De wijnkaart is top en zelfs een bezoekje aan het toilet is een bijzondere ervaring..

Valencia is een stad welke je het beste kunt omschrijven als een combinatie van Rome en Barcelona. Het is meer dan ideaal dat de stad ook aan de zee ligt, waardoor je af en toe aan de stadse drukte kunt ontsnappen en heerlijk kunt uitwaaien op het strand. Valencia is zeer goed betaalbaar en het is dan ook aan te raden om een half lege koffer mee te nemen, zodat je er voldoende kleding en accessoires kunt aanschaffen. Proef de bekende tapas maar probeer ook zeker de pinchos, welke ik echt heerlijk vond. De Tunia Tuinen bieden voor ieder wat wils en ook de imponerende architectuur is absoluut een bezichtiging waard. Ik ga zeker nog eens terug!

Rick